程朱理学，简称＂理学＂，是在先秦儒学基础上融汇佛、老两教而形成的一种哲学思潮，最巧由北宋时期周敦颐等人所创，经程颤、程颐、张载等人发展，到南宋朱嘉时集其大成。

程朱理学的主要观点是也性论、宇宙论与道统论。＂理＂或＂天理＂是其哲学的最高范畴。在理学家们看来，＂理＂是宇宙万物的本源及根本法则，是＂生物之本＂。朱嘉将＂理＂上升到世界本源高度并赋予它至高无上的哲学地位，认为世间的万事万物都存在其自身之＂理＂，正如《朱子语类》中所载；＂未有天地之先，毕竟也只是理。＂

从整体结构看，程朱理学中包含的＂格物致知＂的认巧论以及＂无极＂、＂太极＂、＂理＂、＂气＂等宇宙观都是将伦理提到一个哲学的高度，这是儒学系统化、哲学化的结果。

南宋时期的中央集权制度进一步加强，为了适应当时社会的封建制度和封建伦常，朱嘉还将＂理学＂推广到人类社会，Ｗ满足地主统治阶级建立皇权的政治理论需求，他说：＂宇宙之间一理而已。天得么而为天，地得之而为地，凡生于天地之间者，又各得之为姓；其张之为三纲，其纪之为五常，盖皆此理之流行，无所适而不在。＂

朱嘉认为＂三纲五常＂是＂夭理＂在人间的具体实施和流行，＂人伦者，天理也。＂仁、义、礼、智、信的道德理念是人伦之根本，人们要自觉遵守和维护，＂存天理，灭人欲＂。把＂三纲五常＂赋予＂天理＂神圣化，更有利于维护封建等级的特权制度。

近代国学大师王国维曾说：＂天水一朝人智之活动，与文化之多方面，前之汉、唐，后之元、明，势所不逮也。近世学术，多发端于宋人。＂被学者称为＂东方文艺复兴时代＂的南宋，是中国古代学术思想的巅峰时期。

＂程朱理学＂被当时封建统治者们奉之为官方哲学，它把传统儒家思想推向了更高的境界，使其进一步思辨哲理化，符合南宋当时社会政治文化及封建统治阶级的需求。送种以传统儒家为基础，加料巧合佛教、道教思想而形成的新儒学，是中国古代思想史上的又一座高峰。