每年的10月上旬，本星球最具声望的奖项，诺贝尔奖的获奖名单将揭晓。按照惯例，首先公布的是生理学或医学奖的获奖者，具体时间，就是今天傍晚。mRNA技术，由于新冠疫情和疫苗推广的原因，已经家喻户晓，而且得奖的呼声很高。这项技术能够最终问鼎吗？它对人类健康的贡献有多大？除了制造疫苗以外，还有哪些用途？咱们现在来解析。

普通群众，可能会问，为啥要预测mRNA技术将会获奖呢？只是因为知名度高吗？其实不然。咱们先来简单回顾一下近几年的诺贝尔生理学或医学奖项的归属吧。2016年，日本科学家因细胞自噬机制研究而获奖；2017年，3名美国科学家因为生物钟的分子机制研究而获奖；2018年，美国和日本的科学家，因为发现负性免疫调节在癌症治疗中的作用而获奖；2019年，因为发现细胞在分子水平上感知氧气的原理，3名科学共同获奖，2名来自美国，1名来自英国；2020年，2名美国病毒专家和1名英国生物学家，因为发现丙型肝炎病毒而获奖。

透过近几年的获奖名单，大家可能会发现，诺贝尔生理学或医学奖的评定，是非常重视科研成果的实际应用及影响的，mRNA技术在此次疫情中获得的知名度，已经说明了这项成果的影响力。此外，mRNA技术已经在今年摘得科学突破奖的生命科学奖，以及拉斯克奖的临床医学研究奖，这2个奖项，是业界熟知的诺贝尔奖的风向标。因此，mRNA技术今晚最终问鼎，可谓众望所归。

实际上，mRNA技术的研究，已经走过了30年的历程，早在1990年时，就有学者发现，将mRNA注入小鼠体内，检测到了蛋白质的产生。1992年时，后续的研究表明，在下丘脑中使用血管加压素编码的mRNA，可以在大鼠体内引起生理反应。这些发现有什么重要意义呢？咱们先来介绍相关的基础信息。

大家都知道，脱氧核糖核酸DNA，是生命的基本单位。DNA是1种双链分子，储存着细胞制造蛋白质所需要的遗传密码；mRNA，是1种单链分子，可将遗传密码从细胞核中的DNA，传送到细胞的核糖体，mRNA是信使，核糖体是蛋白质加工厂。细胞就是利用mRNA将DNA基因转化为动态蛋白质，从而执行各项生命功能。因此，从理论上讲，如果可以设计出mRNA，就可以开启人体药物工厂模式，让机体制造所需要的抗体、酶、生长剂等，达到预防和治疗疾病的目的。因此，mRNA技术，近年来经常与免疫治疗、基因治疗、纳米技术等热词一起出现在公众面前，是生命科学及医疗领域中的霸气先锋，也是资本追捧的对象。

此次的新冠疫情流行期间，疫苗开发的眼光，首先瞄向了mRNA技术。因为，2016年时，美国学者已经利用该项技术研发可定制疫苗，在动物实验中，可以预防埃博拉病毒、甲型H1N1流感病毒、刚地弓形虫感染。mRNA技术的1个巨大的优势，就是研发速度极快，通常整个疫苗的制作流程，仅需1周，对于阻止突发传染病的传播，意义不言自明。此次疫情流行中，最先投入接种的辉瑞及莫德纳mRNA，就是根据基因测序所获得的新冠病毒的信息，设计mRNA，让细胞产生新冠病毒的棘突蛋白，从而激发机体的体液免疫和细胞免疫，产生针对新冠病毒的抗体。

实际上，mRNA技术的主要应用方向，并不是疫苗，而是癌症及多种慢性疾病的治疗。比如，欧盟的科学家正在利用mRNA技术，开发治疗致命的3阴性乳腺癌的药物；这项研究，通常会结合纳米技术，让肝脏吸收含有mRNA的纳米颗粒，制造出机体所需的蛋白质，并且输送到血液中，这样，肝脏就会成为人体内的生物反应器和药物工厂。总之，mRNA技术有着极为广阔的应用潜力，如果这项技术摘得诺贝尔奖，可谓是名副其实，因为，对于病原体和疾病而言，mRNA技术的确是灭霸级别的选手。

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